Weekendens kvartfinaler blev akkurat ligeså spændende som rugbyfans over hele verdenen havde håbet på. Overraskelsernes weekend startede lørdag kl. 15.00 med en neglebider af en kamp mellem de to finalister fra den senest VM finale, Australien og verdensmestrene fra England, og sluttede søndag aften da Argentina mødte Skotland i Paris.
6. oktober: Stade Velodrome, Marseille
Australien v England 10-12
På trods af titlen som regerende verdensmestre var England udråbt til underdogs mod et formstærkt australsk hold. Sidst de to hold mødtes i en VM kamp var de aktører i et fantastisk drama hvor Johnny Wilkinsons dropspark i forlænget spilletid afgjorde VM finalen i 2003. Johnny Wilkinson spillede også en afgørende rolle i lørdagens opgør, hvor han scorede samtlige af Englands 12 point. England var bagud 10-6 ved pausen, efter at Stirling Mortlock havde scoret på straffe og omsat wingen Lote Tuqiris forsøg, men en stærk indsats af Englands klynge samt Johnny Wilkinsons støvle sikrede England en højst overraskende plads i semifinalen.
6. oktober, Millennium Stadium, Cardiff
New Zealand v Frankrig 18-20
Endnu et rugbydrama af dimenisioner udspillede sig da VM favoritterne fra New Zealand mødte værterne fra Frankrig. New Zealands vej til kvartfinalerne var ubesværet, mens Frankrig snublede i åbningskampen mod Argentina. Der var spænding til sidste fløjt i Cardiff, hvor indskiftningen af Frederic Michalak var stærkt medvirkende til at de franske VM værter vendte et truende nederlag til sejr. For New Zealand betød nederlaget at de evige favoritter endnu engang må kigge langt efter William Web Ellis-trofæet, mens festen fortsætter i Frankrig, hvor England venter i semifinalen.
7. oktober, Stade Velodrome, Marseilles
Sydafrika v Fiji 37-20
Efter lørdagens exit for to af VM favoritterne, var presset på Sydafrika stort. Fiji havde allerede leveret sensationen ved at slå Wales i den afgørende kamp om avancement fra puljespillet, og med blot 20 min. igen lurede endnu en overraskelse. Fiji udlignede til 20-20, endda i en periode hvor holdet var en mand i undertal. Sydafrika trak sig dog sejrrigt ud af opgøret efter en stærk afslutning, men Fiji havde stor ære af kampen.
7. oktober, Stade de France, Saint Denis
Argentina v Skotland 19-13
Weekendens sidste kvartfinale stod mellem Argentina og Skotland. Sydamerikanerne lagde hårdt ud, og flyhal Hernandez sendte dert første dropsparksforsøg mod skotternes mål allerede efter 20 sek. På trods af den intensive start havde kampen svært ved at leve op til de tre forgængere. Begge hold begik spandevis af fejl, og især Skotland havde svært ved at bevare disciplinen. I kampens døende minutter pressede Skotland på for at score det afgørende forsøg, men symptomatisk for kampen, begik skotterne fejl i de afgørende øjeblikke, og Argentina avancerede til semifinalerne, dog uden at imponere nogen - og da slet ikke dere kommende modstander, Sydafrika.
Tekst og foto: Casper Dahl
